制革廢水主要由脫脂廢水、浸灰脫毛廢水、鉻鞣廢水、加脂染色廢水和各工序洗滌廢水5部分組成，其中脫脂廢水、浸灰脫毛廢水和鉻鞣廢水3種廢水盡管只約占總廢水量的50%，但卻包含了廢水中的絕大部分的污染物，含廢水總污染物中的80%的COD、75%的BOD、70%的SS、93%的硫化物、50%的氯化鈉、95%的鉻化合物。雖多數(shù)企業(yè)對生產(chǎn)工序中重點污染源廢水(如鉻鞣廢水等)進行單獨收集處理后再與其他工序排放的廢水混合進一步處理，但綜合廢水的水質(zhì)水量差異仍比較大。制革綜合廢水CODCr、BOD5、硫化物、氨氮、懸浮物等非常高，是一種較難治理的工業(yè)廢水。

        制革綜合廢水處理工藝可分為一級處理和二級處理，如有必要還可進行三級處理。一級處理主要由各種格柵、格網(wǎng)、沉砂池、調(diào)節(jié)池和沉淀池等組成。還可采用化學混凝、氣浮等技術(shù)操作強化處理效果。二級處理單元是制革廢水處理流程中最重要的操作單元，根據(jù)有無生物系統(tǒng)，可將目前國內(nèi)制革綜合廢水處理工藝分為全物化處理和生物處理兩大類。