二氧化氯雖然不屬于有效氯化合物（凡是水解形成次氯酸者）家族，但是氧化能力約為有效氯的2.5倍,能在較寬的pH值范圍內，包括在高pH值環(huán)境中比有效氯更迅速地殺滅細菌和孢子。此外,它還能有效地去除色、臭、味、錳、鐵、酚及氯酚化合物和藻類。二氧化氯與有效氯不同，在水溶液中不會與氨反應，也不會與有機物反應生成三鹵代甲烷(THM)類化合物(其中有些被懷疑為致癌物質)。因此,用二氧化氯代替有效氯進行消毒，近年來受到普遍的重視。